История немецкой армии в Средние века

В Средние века Германия представляла собой государство, которое было раздроблено на множество мелких феодальных территорий, лишь формально объединенных под властью единого императора.

Многие феодалы обладали собственной армией, которая чаще использовалась для междоусобной войны с другими феодалами, нежели для обороны границ немецких земель, то и дело подвергавшихся нападениям внешних врагов.

На тот момент основными боевыми единицами каждой немецкой армии были конные рыцари, которые были с головы до ног закрыты кольчугой и шлемом. На кольчугу, как правило, надевалось что-то вроде тканевой накидки с различными геральдическими символами, а шлем украшался крылатыми гребнями.

Пешие войны носили пластинчатые доспехи, которые были легче кольчуг рыцарей. Они надевались через голову и фиксировались с помощью ремней.

Еще один род войск характерный для средневековых германских армий – арбалетчики. Защитная амуниция арбалетчика представляла собой чешуйчатую кольчугу с капюшоном. Арбалет взвести для выстрела было не так-то просто, для этого он упирался ногой в землю, а тетива натягивалась с помощью специального крюка.

По требованию императора каждый феодал должен был направить к нему войско, либо же заплатить дань, если войско направлено по каким-то причинам не было. На самом деле многие дворяне просто игнорировали подобные требования, что лишний раз подчеркивало слабость централизованного монарха.

В 14 веке уже было практически невозможно собрать боеспособное войско для защиты империи. В результате армия из сборной превратилась в наемную, так как императору проще было выбить с вассалов деньги, чем вооруженных людей. Не удивительно, что конных рыцарей в тяжелых доспехах сменили так называемые куманские всадники – представители монголойдной национальности из Венгрии, которые носили одежду больше характерную для азиатов, чем для европейцев.

Поняв, что помощи от центральной власти в борьбе с набегами армий соседних государств ждать не приходится, многие немецкие города стали объединяться в оборонительные и экономические союзы. Наиболее известный из них – Ганзейский союз, центром которого был город Ганза. Этот союз вел торговые дела с Россией и Скандинавией, защищал интересы купцов.

При этом Ганзейский союз был скорее исключением из правил, ведь основным направлением его деятельности была торговля, в то время как другие городские союза в большей степени были направлены на военную защиту.

Ярым противником Ганзейского, да и других союзов немецких городов, был датский правитель Вальдемар IV. Противостояние в итоге вылилось в кровопролитную войну, в которой германский флот наголову разбил своих противников, в результате чего немцами были разорены множество прибрежных скандинавских поселений.

В союзы объединялись не только города, но и рыцари. Они противостояли городам и своим сеньорам, представляя довольно весомую военную силу и декларируя при этом свою независимость от любой власти.

Если резюмировать состояние немецкой армии в Средние века, то главная ее отличительная черта – многоуровневая раздробленность. Единого немецкого войска практически не существовало, при этом организовывались множество армий – армии феодалов, армии городов и городских союзов, рыцарские союзы и так далее. По большому счету немецкая военная машина терзала сама себя, давая возможность внешним врагам атаковать свои территории без должного сопротивления. Тем не менее, перед лицом серьезной опасности многочисленные армии на короткое время могли формировать единое войско, обладавшее огромной мощью.